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宇宙シリーズ第23回：宇宙天気予報の見方：K指数とオーロラを読み解く

宇宙
ISSから見た極光（オーロラ）の広角写真
画像：NASA / ISS（Public Domain）
目次

目次

  1. 宇宙天気の基礎と主要指標
  2. 予報サイトの使い方
  3. 判断を誤りやすいポイント
  4. 観測・撮影のTips
  5. まとめ
  6. 関連記事
  7. 参考リンク

1. 宇宙天気の基礎と主要指標

K指数（Kp）

Kpは地磁気の乱れを0〜9で示す全球指標。値が高いほど磁気嵐規模が大きく、オーロラ帯が低緯度へ広がりやすい。短時間の「いま強いか」を把握する入口に向く。

Gスケール（G1〜G5）

NOAAの影響度指標。G1（小規模）〜G5（極端）で社会インフラへの影響度を表す。おおむねKp5≒G1、Kp7≒G3、Kp9≒G5が目安。

IMFのBz（南北成分）とBt（全強度）

Bzが負（南向き）で長時間続くと地球磁場と結合しやすく、オーロラ活発化の引き金になる。Btが強いほど効きやすい。

太陽風（速度・密度）

L1点観測（衛星実測）から到達までの遅延を考慮すると、30〜90分先の短期予測に直結する。速度上昇と密度増加はエネルギー流入の目安。

日本でのざっくり感覚

北海道では強い磁気嵐時に肉眼・カメラでの観測例がある。本州は極端事例に限るが、近年の大規模嵐では撮影例が多数報告された。固定の閾値ではなく、磁気緯度・時刻・Bzの持続により変わる。

2. 予報サイトの使い方

最短ルーチン（現地判断の3ステップ）

  1. 30分予報のオーロラ分布（OVATION）で自地域の“縁”の接近を確認。
  2. 実測のBzが負で持続しているか、太陽風の速度・密度が上がっているかを確認。
  3. 国内情報（地磁気・電離圏擾乱、雲量、月齢）を合わせて可否を決定。

主なサイト

  • NOAA SWPC「Aurora 30‑Minute Forecast」：30〜90分先の短期マップ。自地点に確率の濃い部分が寄ってくるかを追う。
  • NOAA SWPC「Aurora Dashboard / Viewline」：今夜・明晩の可視域推定と直近24hの活動を集約。現地判断向け。
  • NICT 宇宙天気予報センター：日本語で概況、柿岡K、電離圏（TEC）情報など。
  • UAF Geophysical Institute：地域別の見やすい時間帯と確率指標。遠征にも有用。

3. 判断を誤りやすいポイント

  • KpとローカルKの違い：Kpは全球。地点の見え方は磁気緯度・地形・光害・雲で大きく変わる。
  • Bzは「値」より「負の持続」：一瞬の負転では弱い。負が続くかが重要。
  • アプリ通知の過信：モデル予測は外れる。実測（Bz/速度）と30分予報で上書きする。
  • 誤情報への注意：HAARP等の人工起源説は根拠がない。世界的オーロラの多くは自然の磁気嵐による。
  • 日本の“閾値”は固定でない：同じKpでも時刻・Bz持続・季節で結果が大きく変わる。

4. 観測・撮影のTips

観測地と時間帯

北方向が開けた暗所。月明かりと街灯を避ける。中〜高緯度は21時〜3時が中心。低緯度ほど短時間勝負が多い。

見つけ方

肉眼では白っぽい靄に見え、長秒露光で色が立つことがある。北の低空に伸びる帯の動きに着目。

服装・安全

  • 低温・風対策。路面凍結、野生動物、海辺の高波に注意。
  • 単独より複数行動。スマホの予備電源を携行。

カメラ設定（目安）

  • レンズ：14–24mm相当の広角／F2.8前後。
  • シャッター：1–8秒。明るい活動は1–2秒。
  • ISO：1600–6400。ノイズとSSのバランスで調整。
  • フォーカス：明るい恒星でMF無限遠合わせ。
  • WB：3500–4500K。RAW推奨、手ぶれ防止を切る。

スマホ撮影

  • ナイトモード＋三脚固定。
  • 広角側で水平を保つ。短秒長露光のほうが歩留まりが高い。

5. まとめ

  • Kpは規模、Gは影響度。まず全体像を掴む。
  • Bz負の持続が鍵。太陽風の強化と併せて判断。
  • 実測＋30分予報＋国内情報の三点合わせで現地判断。
  • 日本では極端事例で広域観測が起きる。平時は高緯度ほど有利。

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参考リンク

宇宙シリーズ（カテゴリ）はこちら：https://spacemaxum.com/category/宇宙/

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